Uma micro-nação a leste de Ipswich

O Principado de Sealand é teoricamente um estado independente, embora encontre-se em águas territoriais britânicas e sua soberania não seja reconhecida por nenhum outro país. O território do país se resume a uma grande base naval construída pelo Reino Unido durante a Segunda Guerra Mundial a dez quilômetros da costa de Felixstowe (Sudeste da Inglaterra). Outrora chamada de Rough Towers, a base era uma defesa marítima contra ataques alemães, consistindo em duas grandes torres com capacidade para 200 soldados unidos por uma plataforma, e foi desativada assim que a guerra acabou.


O governo britânico já cogitou retomar Sealand mais de uma vez. A maioria dos governos e pessoas considera Sealand apenas uma micronação - um estado fictício não-reconhecido, no entanto ele não é "invadido" pelo Reino Unido por ser considerado propriedade privada de uma família britância e por possíveis danos à imagem pública do estado.

A HISTORIA

Em 1966 o dono de um pequeno barco frigorífico chamado Roy Bates mudou com sua família para a base militar Knock John perto da costa da Inglaterra. Bates já era tido como uma pessoa excêntrica e usava a base para transmitir a programação de sua rádio pirata. Ele estava protegido legalmente pelo fato da construção não estar dentro das águas territoriais inglesas. Mais tarde o governo estendeu os limites do país e a base Knock John acabou no interior do território inglês. A família Bates recebeu ordem de se retirar, mas pouco tempo depois mudou-se para outra base mais distante da costa, as Rough Towers - conhecida hoje por Sealand.

Em 1968, Bates de Michael (filho de Roy) foi a tribunal em consequência de um acidente que envolveu tiros de caçadeira contra uma embarcação da marinha britânica que rondava ao largo de Sealand. De acordo com alguns relatórios os ocupantes da embarcação estavam pretendendo expulsar a família Bates da torres, enquanto os outros indicaram que estavam tentando simplesmente reparar uma bóia próxima para a navegação. Ao ler a sua sentença a 25 de Novembro de 1968, o tribunal de Chelmsford, Essex, indicou que por causa do acidente ter ocorrido fora das águas territoriais britânicas, o juiz não possuia nenhuma jurisdição sobre tal lugar. Foi uma victória dos Bates como evidência do soverania do estado de Sealand.

Em 1978, quando os Bates estavam ausentes, o "primeiro ministro" de Sealand, Alexander G. Achenbach, juntamente com diversos cidadãos alemães e holandeses, tomaram á força o "país". O filho de Michael Bates foi preso e mantido em cativeiro nos dias seguintes sendo mais tarde libertado e deslargado na Holanda. A família Bates pediu auxílio armado de privados e num assalto de helicóptero retomaram a fortaleza. Prendeu então os invasores, reivindicando os como "prisioneiros de guerra". Mais tarde eles foram repatriados com a excepção de Gernot Pütz, um advogado alemão que tinha passaporte da Sealand e que foi julgado por traição contra a pátria e com uma multa de £18,000. Os governos dos Países Baixos e da Alemanha fizeram uma petição ao governo Britânico para sua libertação, mas o Reino Unido livrou-se de toda a responsabilidade, citando a decisão do tribunal em 1968. A Alemanha enviou então um diplomata da sua embaixada ás torres para negociar para a libertação de Pütz que foi liberto dias após muitas negociações. Roy Bates subsequentemente reivindicou que a visita do diplomata constituiu o reconhecimento do "de facto" de Sealand por parte da Alemanha.

Depois de seu repatriamento, Achenbach estabeleceu do um "governo" no êxilo, em oposição aos Bates, e autoproclamando-se como "Presidente do conselho Privy". Após a renúncia de Achenbach em Agosto 1989, por razões da saúde, o ministro do governo rebel, Johannes Seiger, tomou o controle, com a posição de "Primeiro Ministro e Presidente do conselho Privy". Seiger continua a reivindicar que é autoridade governamental legitimo de Sealand.


Sealand reivindica as águas que cercam a torre de Roughs à extensão de doze milhas náuticas, e reivindicou ter defendido fisicamente pelo menos esta reivindicação em uma ocasião: um acidente em 1990, o olho dourado da embarcação auxiliar marítima real foi ateado fogo upon de Sealand.

Por um período, os passportes de Sealand eram produzidos em massa e vendidos na maior parte a Europeus do leste por um grupo Espanhol acreditado ser associado com o governo êxilado de Seiger. Esses passportes, que não foram autorizados pelos Bates (a família real), ficaram associados a diversos crimes do elevado perfil, incluindo o assassinato de Gianni Versace. Em 1997 e devido à quantidade maciça de passportes ilegais em circulação (estimada em 150.000) a família Bates revogou todos os passportes de Sealand, incluindo os deles mesmo.

Em 1991, uma evidência submetida pelo governo Britânico para um caso de tribunal administrativo nos Estados Unidos, refere que nunca existiu nenhum estado independente de "Principado de Sealand". Este caso não foi desafiado pelos Bates família, que afirmam que os tribunais dos Estados Unidos não têm nenhuma jurisdição em determinar a legítimidade de outros estados.